Hace unos días, Snowden mencionaba que «Facebook es una compañía de vigilancia rebautizada como red social» y hasta cierto punto tiene razón. Y es que que hoy se ha descubierto la brutal cantidad de información que Facebook tiene de nosotros, todo bajo el argumento de vender más y mejor publicidad. Sólo para poner un poco de contexto, el 98,5% de los ingresos de Facebook provienen de la publicidad y ya está cerca de superar a Google, que es a día de hoy la empresa publicitaria más grande del mundo.
Pero como mencionaba, parte del problema no es Facebook, sino los usuarios y esa falsa y errónea confianza que existe hacia los servicios en línea, donde casi nadie lee los términos y condiciones. Aunque aquí hay que destacar que en el caso de Facebook, este documento fue creado a detalle para causar confusión y ser deliberadamente engañoso, así que aunque lo leamos, no sabremos bien qué le estamos cediendo a la plataforma.
Si os suenan nombres como Chelsea Manning, Julian Assange o Edward Snowden, pronto os sonará el nombre de Christopher Wylie. Este joven científico de datos de 28 años ha hecho explotar una bomba de relojería al confesar cómo la empresa para la que trabajaba, Cambridge Analytica, construyó una herramienta que con toda probabilidad ayudó a que Trump acabara ganando las elecciones de 2016.
Es lo que afirma Wylie, que ha desgranado los secretos de un escándalo en el que Facebook juega un papel fundamental. Más de 50 millones de perfiles de Facebook fueron recolectados para acabar configurando perfiles psicológicos que luego serían vitales para orquestar campañas políticas: mensajes específicamente diseñados para ciertas audiencias que acabarían influyendo en el voto final.
Hace unos días supimos que la empresa Cambridge Analytica, había accedido a los datos personales de más de 50 millones de usuarios de Facebook. Se ha convertido en uno de los mayores escándalos técnológicos en los último tiempos. Sin duda el problema fué la filtración de datos de esos 50 millones de usuarios, pero también que se usara con fines políticos.
Un genio de la ciencia de datos llamado Christopher Wylie
Christopher Wylie nació y creció en la provincia canadiense de British Columbia, y en su juventud fue diagnosticado de trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) y de dislexia. Dejó el colegio a los 16 y fue entonces cuando empezó a trabajar para partidos políticos con una orientación clara: la de las campañas electorales y cómo los datos permitían dirigir mejor esas campañas.
Eso hizo que a los 19 aprendiera a programar de forma autodidacta y a acabar estudiando derecho en la London School of Economics. Compatibilizó aquellos estudios con su trabajo para los Liberal Democrats, un partido del Reino Unido que le pidió que los ayudara en la confección de una mejor base de datos sobre votantes.
Aquello parecía ser básicamente lo que otros partidos habían hecho y seguirían haciendo durante un tiempo, pero entonces ocurrió algo. Ese algo se llamó Facebook, y nadie podía imaginar a lo que dio lugar.
En 2007 esta red social ya comenzaba a convertirse en claro referente entre los usuarios de internet, pero pocos vislumbraban lo que toda esa información sobre los usuarios podía ofrecer. Entre los que lo hicieron estaban Michal Kosinski y David Stillwell, dos psicólogos del Pyschometrics Centre en la Universidad de Cambridge que trabajaban en métodos de estudiar la personalidad cuantificándola.
Stillwell y Kosinski desarrollaron en aquella época que una aplicación llamada MyPersonality (He aquí el PDF del estudio) que se acabó convirtiendo en viral: los usuarios solo tenían que dar permiso a sus perfiles de Facebook para lograr obtener un resumen de su personalidad dividido en esas cinco áreas tan conocidas del «modelo de los cinco grandes» de la psicología.
Aquel proyecto logró convencer a 6 millones de personas de que rellenaran uno de los cuestionarios sobre personalidad disponibles, pero es que además el 40% de ellos aceptaron que la aplicación recolectara de forma anónima la información almacenada en sus perfiles de Facebook.
Los resultados fueron inspiradores para muchos, y el propio Kosinski acabó becado por Boeing para elaborar su tesis doctoral sobre el tema. Cuando por fin se publicó el estudio definitivo en 2014 (PDF), Wylie vio cómo aquello podía tener un impacto aún mayor del que pensaban quienes lo crearon. Lo hizo casi por casualidad, tratando de descubrir por qué el partido con el que colaboraba no hacía más que perder votos.
Lo que descubrió fue sorprendente: tras analizar los datos, hizo una presentación para los responsables del partido, y les dijo que perderían la mitad de los 57 escaños que tenían entonces. Lo tacharon de pesimista y en las siguientes elecciones, de hecho, bajaron de esos 57 a tan solo 8 escaños. Aquel fue el detonante de la carrera de Wylie como científico de datos.
Lo que tus ‘likes’ dicen de ti: así es como se extrae información personal nuestras ‘huellas digitales’
Usando los datos de MyPersonality se puede estudiar la honestidad de las personas, lo celosos que son, su individualismo o su tendencia a romper reglas. Pero la cuestión no acaba ahí. Solo con los ‘likes’ de una cuenta de Facebook podemos saber el usuario tiene pareja (con un 67% de precisión), si sus padres están divorciados (con un 60%), si fuman cigarrillos (con un 73%) o si usa drogas con asiduidad (con un 65%).
La lógica que está detrás de estos algoritmos psicométricos es muy parecida a la de la Ojrana soviética. No necesitamos ver lo que hay «dentro de la cabeza», ni siquiera preguntar por ello: las relaciones que establecemos con el entorno, las cosas que nos gustan, son más que suficientes para revelar nuestros secretos mejor escondidos.
Los procedimientos son variados. Durante los últimos cien años, la psicometría ha desarrollado un importante conjunto de procedimientos y técnicas para pasar de los comportamientos individuales (ya sean respuestas en un test o ‘likes’ en una red social) a las características psicológicas de la persona. Sin embargo, todos se basan en la «clusterización estadística». Cada like aporta información que, agregada y compara con un enorme conjunto de personas, permite crear un perfil individualizado.
El problema no son las redes sociales
Esta es la clave de las investigaciones: el problema no son las redes sociales, el problema está en la cuantificación del comportamiento. Es cierto que plataformas como Facebook son repositorios enormes de información, pero casi cualquier otra plataforma (Google, Amazon, Netflix o, incluso, cualquier banco…) nos permitiría llegar a conclusiones similares.
Porque todo test psicológico se basa en una sola idea: Nuestros gastos, nuestras compras, nuestros correos están íntimamente relacionados con lo que somos. Porque somos consistentes y, a partir un número significativamente grande de datos, esa consistencia sutil se hace más que evidente. No basta con no estar en Facebook, nuestra intimidad pasa por desaparecer del mundo digital.
Algo que cada día que pasa es más complejo y que nos debe llevar a reflexionar sobre cómo será un futuro en el que ya no habrá secretos.
Mark Zuckerberg responde al escándalo de Cambridge Analytica: «si no podemos proteger tus datos, no merecemos estar a tu servicio»
El propio fundador de Facebook, Mark Zuckerberg, tuvo que admitir que la red social «cometió muchos errores» y se comprometió a tomar aún más medidas destinadas a proteger la información de los usuarios.
Sin embargo, el manejo rudo por parte de Facebook de los datos de los usuarios aparentemente comenzó años antes. En medio del escándalo actual, varios medios internacionales volvieron a sacar a luz una conversación de Zuckerberg con un amigo no identificado, que supuestamente tuvo lugar en 2004.
En 2010, Business Insider publicó el grosero intercambio de mensajes instantáneos del fundador de Facebook:
• Zuck: Sí, así que si alguna vez necesitas información sobre alguien en Harvard.
• Zuck: Solo pregunta.
• Zuck: Tengo más de 4.000 correos electrónicos, fotos, direcciones, redes sociales.
• [Amigo de Zuck]: ¿Qué? ¿Cómo conseguiste eso?
• Zuck: La gente simplemente lo envió.
• Zuck: No sé por qué.
• Zuck: Ellos confían en mí».
• Zuck: Malditos idiotas.
Cabe destacar que el multimillonario tenía solo 19 años en ese momento, pero su despectiva despreocupación por los usuarios de Facebook sorprende al público incluso ahora. 14 años y múltiples escándalos después, ¿ha cambiado algo?
¿Sigues en Facebook? Tienes 2 opciones, proteger tus datos o…
Lo primero que tenemos que hacer, antes que entrar en pánico es comprobar los plugins y aplicaciones a las que permitimos que acceda a nuestros datos. El problema de los datos en Facebook muchas veces no está en lo que compartimos, sino en la gran cantidad de aplicaciones a las que entramos mediante nuestra cuenta en la red social. Al entrar en esas apps, le damos acceso a nuestros datos.
Para evitar este problema y proteger nuestros datos y privacidad, podemos simplemente acudir a Apps>Plugins>Editar y eliminar todos los sitios en los que nos hayamos registrado mediante Facebook, de forma sencilla.
El problema de hacer esto, es que es posible que tengamos que volver a registrarnos en algún servicio, en el que nuestra cuenta use por medio de la red social. Pero ya sabremos, que no debemos tener permitido el acceso a todo hijo de vecino.
También es interesante que sepas, que es posible que tengas posteriormente que ir cerrando sesión en todas las aplicaciones que tuvieras registradas mediante Facebook. Hasta que lo hagas, existe la posibilidad de que sigas compartiendo con la red social, parte de la información que a lo mejor no quieres.
Borrar cuenta de Facebook
El cofundador de WhatsApp cree que «ha llegado el momento» de borrar Facebook
Si directamente quieres asegurarte de que Facebook jamás vaya a acceder a ninguno de tus datos, la opción más directa es borrar la cuenta. Para ello, simplemente tendrás que ir al menú Cuenta>Borrar. En ese momento, tendrás que aceptar que no vas a poder volver a acceder a tus datos de la red social.
Eso sí, debes saber que las aplicaciones a las que hubieras dado permiso para acceder a tu cuenta, seguirán teniendo acceso a tus datos incluso después de borrar.
También debes saber que todas las fotos o publicaciones que hubieras hecho en la red social se perderán para siempre. Pero también tienes una posibilidad de salvarlos. Y es que en Ajustes>General>Bajar una copia de tus datos de Facebook, tendrás la posibilidad de guardar una copia de seguridad de todo lo que hayas publicado en estos años. Así, tus fotos y recuerdos no se perderán, ni quedarán borrados.
Decidas lo que decidas, este grave incidente, debe hacernos reflexionar un poco acerca de la privacidad real de los datos que compartimos en las redes.
